임신 중에는 어떤 음식을 먹어야 태아에게 좋을지 고민하는 분들이 많습니다.

엽산과 철분, 단백질을 충분히 섭취해야 한다는 사실은 익숙하지만, 임신 중 식단이 출생 후 아이의 아토피 피부염이나 배앓이와도 관련이 있다는 연구가 발표돼 관심을 끌고 있습니다.

2026년 10월 국제학술지 'JAMA Network Open'에 발표된 연구에 따르면, 과일과 채소, 통곡물, 생선, 올리브유 등을 중심으로 구성한 지중해식 식단을 꾸준히 섭취한 산모의 아이는 아토피 피부염과 영아산통이 함께 나타날 가능성이 낮았습니다.

그렇다면 지중해식 식단은 무엇이고, 임신부는 어떤 음식을 얼마나 먹는 것이 좋을까요?

임신부 식단과 아이 아토피, 1,324쌍 분석한 연구

미국 하버드의대와 보스턴아동병원 등이 참여한 연구진은 임신부와 출생한 자녀 1,324쌍의 식습관 및 건강정보를 분석했습니다.

연구에는 미국 매사추세츠주에서 1999년부터 2002년까지 모집된 임신부들을 추적한 '프로젝트 비바(Project Viva)' 자료가 사용됐습니다.

연구진은 임신 초기 약 10주와 중기 약 28주에 산모가 섭취한 음식의 종류와 빈도를 조사했습니다.

이후 아이가 생후 약 6개월이 됐을 때 영아산통과 아토피 피부염 발생 여부를 확인했습니다.

연구 결과는 2026년 10월 12일 'JAMA Network Open'에 온라인 발표됐습니다.

지중해식 식단, 아이 아토피·배앓이 동반 가능성 15% 낮아

연구에 참여한 영아 1,324명 가운데 61명(4.6%)은 영아산통과 아토피 피부염을 모두 경험했습니다.

반면 배앓이만 나타난 아이는 273명(20.6%), 아토피 피부염만 나타난 아이는 152명(11.5%)이었습니다.

연구진은 산모의 식습관을 지중해식 식단 점수(MDS)와 식이염증지수(DII)로 평가했습니다.

그 결과 지중해식 식단 점수가 1점 높아질 때마다 두 증상이 함께 나타날 오즈가 약 15% 낮았습니다.

반대로 염증 유발 성향이 높은 식단을 나타내는 식이염증지수가 1점 높아질 때마다 두 증상이 함께 나타날 오즈는 약 34% 높았습니다.

분석 항목연구 결과
지중해식 식단 점수 1점 증가두 증상 동반 오즈 15% 감소
식이염증지수 1점 증가두 증상 동반 오즈 34% 증가
주간 해산물 섭취량 1회분 증가두 증상 동반 오즈 25% 감소
분석 대상산모와 영아 1,324쌍

여기서 중요한 점은 아토피 피부염 또는 배앓이가 각각 단독으로 나타난 경우에는 지중해식 식단과의 뚜렷한 연관성이 확인되지 않았다는 사실입니다.

또한 위 수치는 절대적인 발병 확률이 아니라 다른 요인들을 통계적으로 보정해 계산한 오즈비에 따른 결과입니다.

임신부에게 좋은 지중해식 식단이란?

지중해식 식단은 특정 음식 하나를 많이 먹는 방법이 아닙니다.

채소와 과일, 통곡물, 콩류, 견과류, 올리브유, 생선 등 다양한 식품을 균형 있게 섭취하는 식사 방식입니다.

일반적으로 가공식품이나 설탕이 많이 들어간 음식, 포화지방이 많은 식품은 줄이는 방향을 지향합니다.

지중해식 식단 대표 음식

식품군대표 음식영양적 특징
채소브로콜리, 당근, 시금치비타민·식이섬유
과일사과, 귤, 블루베리비타민·항산화 성분
통곡물현미, 귀리, 통밀식이섬유·미네랄
콩류렌틸콩, 병아리콩, 두부식물성 단백질
생선연어, 정어리, 고등어단백질·오메가3
견과류호두, 아몬드불포화지방
올리브유엑스트라버진 올리브유단일불포화지방

임신부라고 해서 반드시 외국식 식단으로 바꿀 필요는 없습니다.

현미밥에 구운 생선, 두부, 나물, 채소 반찬, 과일을 곁들이는 한국식 식사도 지중해식 식단의 영양 원칙을 참고해 구성할 수 있습니다.

해산물 섭취가 중요한 이유는?

이번 연구에서는 해산물 섭취량도 눈에 띄는 결과를 보였습니다.

임신 중 일주일 평균 해산물 섭취량이 1회분 많을수록 아이에게 배앓이와 아토피 피부염이 함께 나타날 오즈가 약 25% 낮았습니다.

연구진은 생선에 포함된 오메가3 지방산과 면역 및 염증 반응 사이의 관련성에 주목했습니다.

오메가3 지방산은 태아의 뇌와 신경계 발달에도 중요한 영양소로 알려져 있습니다.

그러나 해산물이라면 무엇이든 많이 먹어도 좋다는 뜻은 아닙니다.

임신 중에는 생선 종류에 따라 수은 함량이 다르고, 날생선과 덜 익힌 조개류에는 식중독 위험이 있을 수 있습니다.

미국 FDA와 EPA는 임신부가 수은 함량이 낮은 생선을 선택해 일주일에 2~3회, 총 약 227~340g 섭취하도록 권고하고 있습니다.

대형 어종처럼 수은 함량이 높은 생선은 피하거나 제한해야 합니다.

임신부가 실천할 수 있는 하루 식단 예시

지중해식 식단을 어렵게 생각할 필요는 없습니다. 평소 먹는 음식에서 정제곡물 일부를 통곡물로 바꾸고, 채소와 과일, 충분히 익힌 생선을 적절히 곁들이는 것부터 시작할 수 있습니다.

식사식단 예시
아침오트밀, 우유 또는 플레인 요거트, 바나나
점심현미밥, 구운 연어, 데친 브로콜리, 두부
간식사과, 무염 견과류
저녁잡곡밥, 닭고기 또는 콩요리, 채소 반찬
조리용 기름올리브유 등 불포화지방 중심

위 식단은 식품 구성에 대한 예시이며, 임신부 개인의 열량 및 영양소 필요량을 충족하도록 설계한 완전한 식단표는 아닙니다.

임신 주수, 체중, 임신성 당뇨병 여부, 빈혈 및 식품 알레르기에 따라 실제 식단은 조정해야 합니다.

엄마에게 알레르기 병력이 있다면 더 주목할 필요

연구에서는 산모에게 아토피나 알레르기 비염, 천식 등 알레르기 질환 병력이 있는 경우 식단의 질과 아이의 배앓이 사이의 연관성이 더 강하게 나타났습니다.

이는 아이의 장과 면역체계 발달에 산모의 식습관이 관련될 가능성을 보여주는 결과입니다.

그러나 가족력이 있다는 이유로 특정 음식을 무조건 피하거나 반대로 과도하게 섭취해서는 안 됩니다.

특히 생선, 견과류, 달걀, 유제품 등은 개인의 알레르기 상태와 영양 필요량을 고려해야 합니다.

이번 연구에서 반드시 알아야 할 한계

이번 연구는 임신부의 식습관과 아이의 건강 사이의 연관성을 분석한 관찰연구입니다.

연구 참가자에게 지중해식 식단을 무작위로 제공해 결과를 비교한 임상시험은 아닙니다.

또한 식단은 설문조사로 평가됐고, 아이의 증상 역시 부모가 보고한 자료를 활용했습니다.

두 증상이 함께 나타난 영아는 전체의 4.6%인 61명으로, 연구 결과를 해석할 때 표본 규모도 고려해야 합니다.

따라서 지중해식 식단을 먹으면 아이의 아토피나 배앓이를 확실히 예방할 수 있다고 단정하기는 어렵습니다.

임신부 지중해식 식단 자주 묻는 질문 FAQ

Q. 임신 중 지중해식 식단을 먹으면 아이 아토피가 예방되나요?

예방 효과가 확정된 것은 아닙니다. 이번 연구에서는 지중해식 식단과 아토피 피부염·배앓이의 동반 발생 사이에 통계적인 연관성이 관찰됐습니다.

Q. 임신부는 생선을 일주일에 몇 번 먹어야 하나요?

미국 FDA·EPA는 수은 함량이 낮은 생선을 주 2~3회, 총 약 227~340g 섭취하도록 권고합니다. 개인의 건강상태와 국내 식품안전 권고도 함께 고려해야 합니다.

Q. 생선을 먹지 않으면 오메가3 영양제를 꼭 먹어야 하나요?

반드시 그런 것은 아닙니다. 다른 식품을 통해 영양소를 보충할 수 있으며, 영양제 필요 여부는 임신부의 식습관과 건강상태에 따라 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

Q. 임신 초기부터 식단을 관리해야 하나요?

임신 초기부터 균형 잡힌 영양 섭취를 실천하는 것이 좋습니다. 이번 연구에서도 임신 초기와 중기의 식단을 함께 조사했습니다.

Q. 아이의 배앓이와 아토피는 같은 질환인가요?

아닙니다. 영아산통은 아기가 반복적으로 심하게 울고 보채는 증상과 관련된 개념이고, 아토피 피부염은 피부에 염증과 가려움이 나타나는 질환입니다. 서로 다른 문제이지만 함께 나타날 수 있습니다.

마무리｜임신 중 중요한 것은 한 가지 음식보다 식단 전체

이번 연구는 임신 중 식생활의 질이 아이의 초기 건강과 관련될 수 있다는 점을 보여줬습니다.

채소와 과일, 통곡물, 콩류, 적절한 생선 섭취를 중심으로 한 균형 잡힌 식습관은 임신부 자신의 건강관리에도 도움이 될 수 있습니다.

다만 특정 음식을 많이 먹는다고 아이의 아토피나 배앓이를 확실하게 막을 수 있는 것은 아닙니다.

임신 중 식단은 특별한 음식 하나에 의존하기보다 다양한 식품을 안전하게 섭취하면서 필요한 영양소를 충분히 공급하는 방향으로 관리하는 것이 중요합니다.

연구 출처: JAMA Network Open, 'Maternal Prenatal Diet and Colic and Eczema Among Infants', 2026년 10월 12일.